Quali effetti ha la cannabis medica sulla sclerosi multipla?
La sclerosi multipla è una malattia infiammatoria del sistema nervoso che colpisce circa 2 milioni di persone nel mondo.
La malattia è caratterizzata da lesioni multiple chiamate "placche" che si presentano come aree focali d'infiammazione e attivazione di cellule chiamate "glia".
Le placche possono comparire in qualsiasi regione del sistema nervoso centrale, quindi i sintomi dipendono dalla localizzazione della lesione, e sono spiegati da un'alterazione della trasmissione degli impulsi nervosi tra i neuroni dovuta all'infiammazione e al danneggiamento della guaina mielinica delle fibre nervose (demielinizzazione), necessaria per questa trasmissione.
I sintomi includono la perdita di alcune funzioni fisiologiche, paresi (debolezza muscolare), ipoestesia (diminuzione della percezione sensoriale), disturbi visivi, spasticità (muscoli tesi e rigidi), diplopia (visione doppia) o atassia (diminuzione della capacità di coordinare i movimenti).
Un'indagine pubblicata ha rivelato che fino al 47% dei pazienti con sclerosi multipla ha preso in considerazione l'uso terapeutico della cannabis per i propri sintomi. Questo può essere dovuto al fatto che la cannabis è consigliata per vari sintomi come dolore, tremori, ansia e problemi di sonno.
Tuttavia, l'uso principale della cannabis e dei suoi derivati è il trattamento della spasticità associata alla sclerosi multipla. I cannabinoidi, come il THC e il CBD, possono interagire con il recettore presinaptico CB1, regolare il rilascio di un neurotrasmettitore chiamato glutammato e quindi modulare la sua attività durante il fenomeno fisiopatologico che causa la spasticità. La comprovata efficacia di questi composti ha portato all'approvazione dell'uso del Sativex (farmaco con estratti di cannabis) per la spasticità nella sclerosi multipla.
Comunque, la cannabis terapeutica non si limita alla spasticità, ma ha altre proprietà che giovano a questi pazienti, come gli effetti neuroprotettivi e antinfiammatori di alcuni composti della pianta. In modelli sperimentali, il CBD è stato in grado di prevenire la demielinizzazione e gli infiltrati infiammatori nel tessuto nervoso. È stato inoltre dimostrato che promuove il rilascio di fattori come il fattore neurotrofico di derivazione cerebrale, protegge dal danno ossidativo, diminuisce i marcatori ossidativi ed esercita quindi un effetto neuroprotettivo.
D'altra parte, l'effetto analgesico di alcuni composti cannabinoidi è in grado di diminuire la nocicezione e modulare il dolore in questi pazienti.
In conclusione, le prove scientifiche disponibili suggeriscono che la cannabis può migliorare la qualità della vita dei pazienti con sclerosi multipla, soprattutto per quanto riguarda sintomi comuni e difficili da trattare come la spasticità, e sebbene ci sia ancora molta strada da fare nel campo della ricerca, molti pazienti si sono rivolti alla cannabis per trovare sollievo attraverso la medicina naturale e alternativa.
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