¿Cómo actúa el cannabis medicinal sobre la aterosclerosis?
¿Sabías que los adultos mayores de 40 años tienen 50% de desarrollar aterosclerosis y que el THC es un posible agente terapéutico contra esta condición? ¡Sigue leyendo!
Nuestro vasos sanguíneos se encargan de transportar el oxígeno y nutrientes necesarios hacia nuestros órganos y tejidos para que cumplan su función de la mejor manera. Sin embargo, hay condiciones que pueden afectar este proceso, como es el caso de la aterosclerosis, donde se forma una placa de ateroma en las arterias como resultado de la alteración de los niveles de colesterol y de complejas cascadas de inflamación.
A medida que la placa crece va ocluyendo la arteria, haciendo más difícil el transporte de oxígeno y nutrientes a través de la sangre, lo cual puede traer graves consecuencias para el paciente, entre ellas:
· Angina
· Enfermedad coronaria
· Enfermedad vascular periférica
Si la placa se rompe, se puede formar un coágulo de sangre que puede bloquear la arteria por completo o trasladarse a otras partes del cuerpo causando un ataque cardíaco, enfermedad cerebrovascular, disfunción eréctil, discapacidad e incluso, la muerte.
Por estas razones, el tratamiento busca ralentizar la progresión y las devastadoras consecuencias. En la mayoría de los casos se sugieren cambios en la dieta y los hábitos, pero los esfuerzos para desarrollar terapias efectivas y complementarias continúan, como es el caso de la investigación del sistema endocannabinoide y el cannabis medicinal en esta condición.
Efectos del THC sobre la aterosclerosis
El THC es un fitocannabinoide de la planta de cannabis medicinal, conocido (y muchas veces evitado) por su efecto psicoactivo. No obstante, gracias a múltiples investigaciones hoy sabemos que puede actuar como antiinflamatorio, analgésico, ansiolítico, antiemético y antitumoral.
Además, estudios in vivo han demostrado que tiene potencial antiaterosclerótico. En modelos animales el THC inhibe la progresión de las lesiones ateroscleróticas establecidas, y esta interacción se asoció con una menor proliferación y secreción de factores y células inflamatorias, estabilizando la placa de ateroma.
Cabe destacar que estos efectos se evidenciaron utilizando una dosis de THC inferior a la que suele asociada a los efectos psicotrópicos.
Otros cannabinoides en la aterosclerosis
A pesar de que la mayor evidencia es sobre el THC, este no es el único cannabinoide que ha demostrado tener relación con el proceso de la aterosclerosis.
Otro estudio in vivo demuestra que los receptores CB1 median señales protectoras intrínsecas que contrarrestan las respuestas pro-inflamatorias en un modelo de ratón de inflamación en colón, por lo que estarían implicados aquellos cannabinoides que sean agonistas para el receptor CB1.
Por otro lado, en otro modelo de investigación se evaluó el efecto de agonistas CB2 en la inflamación cutánea, donde se observó disminución del proceso inflamatorio.
Sin contar por supuesto, los múltiples estudios que han demostrado la acción antiinflamatoria de fitocannabinoides como el CBD, CBG y CBN que podrían tener un efecto protector y estabilizador sobre la placa de ateroma, disminuyendo la inflamación y por lo tanto, los síntomas y la probabilidad de desarrollar consecuencias médicas.
En conclusión…
La aterosclerosis constituye un problema de salud pública a nivel mundial, que cada vez es más frecuente. Se estima que el 70% de la población desarrolla aterosclerosis, y una vez se establece esta condición no se puede revertir, solo disminuir los riesgos e integrar hábitos saludables al estilo de vida.
Es por ello que el hecho de que la evidencia científica sugiere un posible efecto terapéutico del cannabis, especialmente el THC, sobre la aterosclerosis es muy relevante para la medicina. Más estudios son necesarios para entender de manera objetiva cómo funciona el sistema endocannabinoide y el THC sobre los fenómenos que resultan en aterosclerosis.
Fuentes:
Sabine Steffens [2006]. Cannabinoid receptors in atherosclerosis. doi.org/10.1097/01.mol.0000245257.17764.b2
